O Forte da Graça, oficialmente denominado como Forte Conde de Lippe, localiza-se a cerca de um quilómetro da cidade de Elvas, no distrito de Portalegre.
A cidade de Elvas, situada a 8 KM de Badajoz (Espanha), constituiu um ponto estratégico de defesa da fronteira e herdou um vasto património militar de reconhecido valor e autenticidade.
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| Vista aérea sobre Elvas. Imagem CM de Elvas |
Foi classificado como Património Mundial da Humanidade todo o centro histórico, as muralhas abaluartadas do séc. XVII, o Forte da Graça, o Forte de Santa Luzia, o Aqueduto da Amoreira e os três fortins: de São Pedro, de São Mamede e de São Domingos ou da Piedade.
O conjunto de fortificações de Elvas, cuja fundação remonta ao reinado de D. Sancho II, é o maior do mundo na tipologia de fortificações abaluartadas terrestres.
A Cidade Fronteiriça de Elvas e suas Fortificações, está classificado como Património Mundial da Humanidade pela UNESCO desde junho de 2012.
Forte da Graça
Exemplo notável da arquitetura militar do séc. XVIII, o Forte da Graça ou de Lippe é considerada por muitos historiadores como uma das mais poderosas fortalezas abaluartadas do mundo, e original pela sua conceção e implantação num monte bastante elevado.
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| Forte da Graça |
A sua posição foi desde sempre bastante importante: ainda no séc. XV aqui se situava a pequena ermida de Santa Maria da Graça, cuja reedificação na altura se deveu à bisavó de Vasco da Gama; na Guerra da Restauração, em 1658, os espanhóis construíram aqui um reduto para atacar a cidade de Elvas.
A edificação da fortificação começaria em 1763 por Wilhelm, Conde de Schaumbourg-Lippe, encarregado pelo rei D. José a reorganizar o exército português. Para dirigir as obras foi escolhido o Engenheiro Éttiene, sendo este pouco tempo depois substituído pelo Coronel Guillaume Louis Antoine de Valleré. As obras gigantescas só terminariam em 1792.
Constituído por três corpos, as obras exteriores, o corpo principal e o reduto central, o Forte da Graça é um exemplo da arquitetura militar de tipologia Vauban. O corpo central é formado por quatro baluartes tendo a meio da cortina sul a porta principal de uma beleza fenomenal.
Em 1856 já a guerra tomava outros caminhos e neste espaço foi criada uma companhia de correção e em 1894 um depósito disciplinar onde estiveram vários presos políticos desde a 1ª República até 1974.
O Forte da Graça abriu ao público em 2015, após ter sido alvo de intervenção ao longo de vários meses, que se traduziu na recuperação da casa do Governador, o ponto mais alto do forte, das casas dos oficiais e restantes elementos arquitetónicos, tendo sido ainda repostas todas as cores e materiais originais do Forte e recuperadas as estruturas, nomeadamente a cisterna, a prisão, as galerias de tiro e a capela, onde foram descobertos frescos do século XIX, também eles alvo de intervenção.
A entrada no Forte da Graça faz-se por uma ponte levadiça e a partir daí começa uma viagem no tempo com pormenores sobre engenhos, armadilhas e recursos escondidos daquela fortaleza preparada para acolher uma guarnição de 1500 homens e para resistir a ataques de canhão e artilharia.
No topo do Forte da Graça, a vista da residência do Governador tem uma amplitude de 360º sobre toda a cidade de Elvas e zona envolvente, onde se vê também Badajoz nos dias de céu limpo.
ELVAS EM AGENDA
1. FEIRA DE SÃO MATEUS (em setembro)
2. FESTAS EM HONRA DO SENHOR JESUS DA PIEDADE (em setembro)
A Feira de São Mateus realiza-se anualmente no Parque da Piedade em Elvas no mês de setembro, em conjunto com as Festas do Senhor Jesus da Piedade.
A Feira realizada no Parque da Piedade, junto ao Santuário do Senhor Jesus da Piedade, é o culminar de todas as Festas de verão do concelho de Elvas, sendo também por isso chamada de "Festas da Cidade e do Concelho".
