No dia 15 de dezembro de 2021, as Festas do Povo de Campo Maior foram classificadas como Património Cultural Imaterial da Humanidade pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) durante a XVI Sessão do Comité Intergovernamental da UNESCO.
Tradição secular e realizadas pela última vez em 2015, as Festas do Povo de Campo Maior são conhecidas por apresentarem dezenas de ruas, sobretudo no centro histórico, engalanadas com milhares de flores de papel, feitas pela população de forma voluntária.
Promovidos pela Associação das Festas do Povo de Campo Maior (AFPCM), os festejos na vila alentejana eram já reconhecidos internacionalmente pela sua originalidade e cariz popular, com os habitantes a prepararem a ornamentação das ruas durante meses a fio.
Esta tradição, identitária de Campo Maior, tem vindo a ser transmitida de geração em geração, oralmente e de forma informal, com os mais velhos a ensinarem aos mais novos os 'segredos' da elaboração das flores que ornamentam os espaços públicos da vila.
Estas Festas, enquanto manifestação popular de uma comunidade viva, têm um contributo muito especial das mulheres de Campo Maior, que, todos os anos, trabalham de modo continuado nas suas flores em papel, passando esse testemunho às gerações mais novas e permitindo manter viva uma tradição em que todos os portugueses se reconhecem.
As Festas, que «acontecem quando o povo quer», não decoram apenas o centro histórico de Campo Maior com milhões de coloridas flores de papel, mas abrem a vila a todos os portugueses.
Assim, esta classificação, que muito honra todo o País, distingue culturalmente a região do Alentejo e projeta a cultura portuguesa, contribuindo de modo significativo para valorizar e salvaguardar este património que nos é comum.
A candidatura à UNESCO foi promovida pela Câmara, Associação das Festas do Povo de Campo Maior e a Entidade Regional de Turismo (ERT) do Alentejo e Ribatejo.
As Festas do Povo de Campo Maior integram agora esta importante lista da UNESCO, da qual já fazem parte o Fado, o Cante Alentejano, a Louça de Bisalhães, os Chocalhos de Alcáçovas, os Bonecos de Estremoz e os Caretos de Podence.
